DES DOMES HORS NORME

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images : LRO QuickMap (NASA/ASU)

En explorant les images de la face cachée prises par la caméra WAC de la sonde LRO à l'aide du logiciel QuickMap, Maurice Collins a remarqué des dômes inhabituels dans l'arène du cratères Blazhko. Blazhko est un cratère relativement récent de 51 km de large. Avec un tel diamètre, il devrait présenter un pic central mais ce n'est pas le cas. Par ailleurs, sa profondeur - 4,5 km - suggère que son arène n'a pas été comblée après sa création. Le fond observé est donc probablement l'original. On y voit une douzaine de dômes aplatis, assez différents de ceux que l'on trouve dans les mers. L'image de droite est une vue en gros plan (prise avec la caméra NAC cette fois), sous un éclairage opposé, de la région marquée d'une flèche à gauche. Le plus grand dôme fait approximativement 2 km de large et une cinquantaine de mètres d'altitude. Trois sont alignés ici. Un autre alignement de quatre est visible à haut à droite. Habituellement, un tel alignement suggère une remontée de magma par une faille ou fracture sous-jacente. Faut il voir ici, dès lors, une origine volcanique, ou plutôt une forme particulière de fusion d'impact ? Lorsque ces matériaux de fusion d'impact forment des "lacs", ils se comportent en effet parfois comme des laves. La position de Blazhko, en plein milieu des hautes terres de la face cachée, où l'épaisseur de la croûte lunaire rend le volcanisme peu probable, me fait pencher vers la seconde hypothèse - tout comme Maurice, lorsqu'il m'a envoyé cette image.

Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)

Liens
21st Century Atlas carte F2.

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